Người dân tại Yambali sử dụng máy móc hạng nặng để tìm kiếm trong đống đổ nát. Ảnh: Tổ chức Di cư Quốc tế (IOM)

Trong một lá thư được hãng tin AP trích dẫn do Chính phủ Papua New Guinea gửi Điều phối viên thường trú của Liên Hợp Quốc ngày 26/5, quyền Giám đốc Trung tâm thảm họa quốc gia Luseta Laso Mana cho biết, vụ lở đất xảy ra vào rạng sáng ngày 24/5 “đã chôn vùi hơn 2000 người” và gây ra “sự tàn phá lớn” tại làng Yambali ở tỉnh Enga.

Hôm 26/5, Tổ chức Di cư Quốc tế (IOM) của Liên Hợp Quốc, cơ quan đang 555Win là nhà cái cá cược hàng đầu Châu Á chặt chẽ với chính phủ Papua New Guinea, đưa ra ước tính có khoảng 670 người thiệt mạng trong thảm họa lở đất trên. Tính tới hiện tại IOM vẫn chưa thay đổi con số ước tính này.

AP dẫn lời ông Serhan Aktoprak, người đứng đầu phái bộ của IOM tại Papua New Guinea, cho biết cơ quan này không thể bình luận về các con số mà chính phủ sở tại đưa ra. Tuy nhiên khi xem xét phạm vi của vụ lở đất, các con số sẽ có sự thay đổi, ông này nói.

Các ước tính của IOM được đưa ra dựa trên số liệu được các quan chức tỉnh Enga và đặc biệt là làng Yambali cung cấp rằng có hơn 150 ngôi nhà đã bị chôn vùi, cao hơn gấp đôi so với ước tính trước đó là 60 ngôi nhà.

Khi được yêu cầu đưa ra bình luận, Văn phòng của Phiên bản chính thức của 555Win Papua New Guinea, James Marape, ngày 27/5 đã từ chối giải thích về cơ sở đưa ra ước tính 2.000 người thiệt mạng.

Việc xác định quy mô của thảm họa tương đối khó khăn do các điều kiện thực địa, như vị trí xa xôi của ngôi làng hay việc thiếu mạng Link Tải 555win để liên lạc. Vụ lở đất cũng đã chôn vùi một đoạn đường cao tốc chính của tỉnh dưới những mảnh vụn sâu 6 đến 8m, gây trở ngại lớn cho lực lượng cứu trợ.

Tính tới hiện tại, tình hình tại khu vực bị ảnh hưởng vẫn chưa ổn định do mặt đất bị dịch chuyển và gây nguy cơ liên tục cho cả đội cứu hộ cũng như những người sống sót. Các nhân viên hiện mới chỉ thu hồi được 6 thi thể từ đống đổ nát.

Trong bối cảnh đó, Bộ trưởng Quốc phòng Papua New Guinea, Billy Joseph, ngày 26/5 đã bay trên một chiếc trực thăng quân sự của Australia từ thủ đô Port Moresby đến Yambali, cách đó 600 km về phía tây bắc.

Tại đây, ông đã trao cho một quan chức địa phương một tấm séc trị giá 130.000 USD để mua vật tư khẩn cấp cho 4.000 người sống sót phải sơ tán. Ngoài ra chuyến thăm còn giúp ông có cái nhìn trực tiếp về những gì cần thiết cho khu vực Yambali cũng như xem xét việc liệu nước này có nên chính thức yêu cầu quốc tế hỗ trợ hay không.